Le très attendu cinquième album du Wu-Tang Clan, intitulé 8 Diagrams d’après un film de kung-fu de la Shaw Brothers, verra enfin le jour le 11 décembre prochain sur le label Street Records Corporation dont le patron, Steve Rifkind, avait déjà sorti via son défunt label Loud Records les quatre albums précédents du groupe new-yorkais. Celui-ci y sera réuni au gand complet, puisqu’outre RZA, GZA, Raekwon, Ghostface Killah, Method Man, U-God, Inspectah Deck et Masta Killa, des sessions du cultissime Enter The Wu-Tang (36 Chambers) et le mélancolique Life Changes viendront rendre hommage au défunt Ol’ Dirty Bastard, décédé en studio d’un crise cardiaque (provoquée par un "mauvais mélange"...) le 13 novembre 2004.

8 Diagrams sera comme de coutume produit par RZA, qui devrait par ailleurs sortir un nouvel album de Bobby Digital dans les prochains mois, et contiendra notamment des participations de George Clinton (Funkadelic, Parliament), du bassiste de System Of A Down, Shavo Odadjian, et peut-être même de Q-Tip (A Tribe Called Quest), lequel prêtait déjà sa voix en début d’année à l’un des plus beaux morceaux de la BO du dessin animé Afro Samurai signée RZA, ainsi que les featurings de Dhani Harrison (le fils de George Harrison), John Frusciante (Red Hot Chili Peppers) et Erykah Badu sur The Heart Gently Weeps, reprise de la chanson du White Album des Beatles, While My Guitar Gently Weeps et premier single de l’album sorti le 3 octobre dernier.

Voici à quoi ressemblera la pochette de 8 Diagrams  :

Originellement programmé le jour du 3ème anniversaire de la mort d’ODB, l’album avait d’abord été repoussé au 4 décembre avant d’être décalé d’une semaine à la demande de RZA, lequel souhaitait dégager la route au nouvel album solo de Ghostface Killah prévu ce même 4 décembre. Faisant suite au formidable Fishscale et à sa compil’ de faces-B More Fish sortis l’an dernier, ce huitième opus s’intitulera The Big Doe Rehab et contiendra les morceaux suivants :

1. At The Cabana (Skit) (feat. Rhythm Roots Allstars)
2. Toney Sigel aka The Barrell Brothers (feat. Beanie Sigel & Styles P)
3. Yolanda’s House (feat. Raekwon & Method Man)
4. We Celebrate (feat. Kid Capri)
5. Walk Alone
6. Yapp City (feat. Trife Da God & Sun God)
7. White Linen Affair (Toney Awards) (feat. Shawn Wigs)
8. Supa GFK
9. Rec Room Therapy (feat. Raekwon & U-God)
10. The Prayer (feat. Ox)
11. I’ll Die For You
12. Paisley Darts (feat. Raekwon, Sun God, Trife Da God, Method Man & Cappadonna)
13. Shakey Dog Starring Lolita (feat. Raekwon)
14. ! (feat. Rhythm Roots Allstars)
15. Killa Lipstick (feat. Method Man & Masta Killa)
16. Slow Down (feat. Chrisette Michele)

De son côté, Raekwon a confirmé que son très attendu quatrième album, annoncé comme étant la suite de son mythique Only Built For Cuban Linx paru en 1995 et donc logiquement intitulé... Only Built 4 Cuban Linx II , était terminé à 99%. Enfin, GZA, auteur en 2005 avec DJ Muggs (Cypress Hill) de l’excellent Grandmasters dont une version remixée tout aussi réussie était sorti en mars dernier, sera également bientôt de retour en solo avec son sixième opus, More Words From the Genius (d’après le titre de son premier album, Words From the Genius ), à paraître sur Babygrande Records en début d’année prochaine.

Quant au tracklisting de 8 Diagrams , il n’est pas encore tout à fait officialisé mais amazon.com l’annonce d’ores et déjà comme suit :

1. Campfire
2. Take it Back
3. Get Them Out Ya Way Pa
4. Face the Problems
5. The Heart Gently Weeps (feat. George Harrison, John Frusciante & Erykah Badu)
6. SKIT
7. Wolves (feat. George Clinton)
8. Gun Will Go
9. Sunlight
10. SKIT (Robin Harris)
11. Stick Me for My Riches (feat. Gerald Alston)
12. Windmill
13. Weak Spot
14. Life Changes
15. Starter
16. You Can’t Stop Me Now (feat. John Frusciante) (US bonus track)
17. Watch Your Mouth (US bonus track)

Les deux derniers morceaux seraient par ailleurs, selon certaines sources, remplacés par les suivants dans l’édition anglaise :

18. Tar Pit (feat. George Clinton) (UK bonus track)
19. 16th Chamber (ODB Special) (UK bonus track)

Quoi qu’il en soit, les quatre morceaux suivants au moins, en plus du single, ont été officiellement confirmés : Stick Me For My Riches, Weak Spot, Life Changes et Watch Your Mouth (ce dernier, pressenti un moment pour être le premier single extrait de l’album, étant finalement relégué en bonus track de l’édition américaine). En effet, ceux-ci, avec 25 autres (parmi lesquels Thug World, également annoncé comme "Wu-Tang exclusive" mais absent de tous les tracklistings avancés jusqu’à présent), en majorité inédits ou parfois extraits des prochains albums de Raekwon ou Ghostface Killah, ainsi que le single The Heart Gently Weeps en piste cachée, sont d’ores et déjà écoutable sur le mixtape Wu-Tang Returns , mixé par Mathematics (qui participe en outre à la production de l’album avec également Easy Mo Bee) et téléchargeable gratuitement sur le site de Steve Rifkind, Loud.com. Autant d’extraits qui laissent augurer du meilleur pour cette suite de l’inégal Iron Flag sorti en 2001, seul bémol dans la discographie idéale de ce groupe essentiel des années 90.

Et pour écouter directement le mixtape, c’est par ici : http://staging.universalmotown.com/artists/wutang/