N’ayant jamais été le plus gros client du crew d’Atlanta aux accents pop et funky, pas même de son inaugural 3 Years, 5 Months & 2 Days in the Life of... dont le CD prend la poussière sur l’une de mes étagères et dont seul le rappeur/producteur Speech a survécu au line-up (à vrai dire on regrette surtout les scratches de Headliner), j’ai été le premier surpris d’adhérer presque inconditionnellement à ce généreux Bullets In The Chamber. 4 ans après Don’t Fight Your Demons, les Américains prônant des valeurs positives et spirituelles ont une nouvelle fois sollicité le beatmaker britannique Configa pour coproduire l’album, transcendé au micro par une pléiade d’invités de marque, d’un Chuck D toujours vert sur le soulful et désarmant Hip Hop Saves Lives aux Rhymesayers-affiliates Sol Messiah et Sa-Roc sur un God Bless You incarnant une facette pop moins subtile et légèrement dégoulinante du disque, en passant par Skyzoo et Canibus sur un Hour Glass presque trip-hop aux entournures (en dépit d’une voix féminine aux harmonies discutables) ou le vétéran Ras Kass sur l’introductif Hello que l’on jurerait produit par le Q-Tip de The Renaissance (miam).

Vous l’aurez compris, l’album n’est pas exempt de défauts, de morceaux dispensables voire bancals (We Want This, Ain’t Got Much To Say No More) ou de connotations mainstream anachroniques pas forcément désagréables ceci dit au regard de ce dont les radios nous abreuvent aujourd’hui (Still Fired Up, Turn the Speakers ou même Fire qui sonne un peu comme du Common d’il y a 20 ans), mais sa production ligne claire est définitivement un atout, et jamais le groupe n’avait atteint de tels sommets de lyrisme, on mentionnera le merveilleux It Couldn’ Be (A Beautiful Night) aux samples piloérectiles, les cuivres blaxploitation du tubesque Classy, le groove d’Overachiever, le virevoltant Crowd Surf, le boom-bap Daisy Age de For Free, l’aérien Arrogance tout en percus boisées et en mélancolie (et son remix final évoquant rien de moins que les Hieroglyphics), Mine, fausse reprise étonnante et presque Herma-Puma-esque de Tracy Chapman avec le rap en portugais de Flavia Coelho, ou même And This I Know qui devrait me faire saigner des oreilles et pourtant c’est le frisson du sample rétro et du refrain choral qui l’emporte, magie sur le fil d’une sincérité palpable et absolument irrésistible.