Si Michael Stipe et sa bande, mètres-étalons sur déjà trois décennies d’un rock indé à la fois mélodique et exigeant, ambitieux et accessible qui culminait en 1992 sur le célébré Automatic For The People, n’ont plus vraiment sorti d’album majeur depuis le mésestimé Up en 98, c’est toujours un petit évènement que de retrouver R.E.M. sachant qu’une poignée de morceaux au moins sauront quoi qu’il arrive nous rappeler au bon souvenir d’une époque où l’évidence et la ferveur de leur songwriting illuminaient encore la grisaille de nos ondes FM.
Successeur du très frontal Accelerate de 2008, énergique à défaut d’autre chose, Collapse Into Now sera lui aussi produit par l’Irlandais Jacknife Lee (Snow Patrol, Bloc Party, The Hives...) mais s’annonce "plus expansif et varié" selon le bassiste Mike Mills, avec "de belles balades, de chouettes morceaux plus mi-tempo et trois ou quatre tubes bien rock", le guitariste Peter Buck ajoutant pour sa part que le groupe y a retrouvé le "son classique" de ses plus belles réussites. Quelques extraits sont déjà là pour en témoigner, notamment le morceau d’ouverture Discoverer également disponible via iTunes, l’ample et subtilement arrangé Oh My Heart offert par Some Kind Of Awesome et bien sûr les deux singles en vidéo ci-dessous, le mélancolique Überlin et l’ultra efficace Mine Smell Like Honey :
Quelques invités de marque seront également de la fête, du Canadien Joel Gibb frontman des Hidden Cameras à Eddie Vedder de Pearl Jam tous deux aux backing vocals sur le titre It Happened Today (également révélé par le groupe) en passant par Lenny Kaye, guitariste de Patti Smith qui viendra quant à elle, cerise sur le gâteau, poser sa voix sur le titre final Blue, et même - plus surprenant - la reine de l’électroclash Peaches, basée à Berlin où l’album a été en partie enregistré ainsi qu’à Nashville et à la Nouvelle-Orléans.
"C’est un album plus personnel que politique. Même si nous avions forcément à l’esprit certains évènements récents en l’écrivant, les thèmes ici sont plus universels" ajoute Mike Mills à propos de ce quinzième opus du trio d’Athens qui verra le jour le 7 mars chez Warner de notre côté de l’Atlantique.
A noter en attendant qu’un concours de remixes bat son plein, avec déjà une centaine de relectures du sus-mentionné It Happened Today postées via Soundcloud en quelques jours à peine. Pour participer, rendez-vous sur le site officiel du groupe où Jacknife Lee vous a mâché le travail en séparant une centaine de pistes à télécharger.
