Si vous vous imaginez mal arborer dans votre discothèque un album à l’intitulé aussi belliqueux que Legion of Radiance, signé par un groupe dont le nom se déclinait encore il y a peu en lettres gothiques déformées façon black metal septentrional, oubliez vos a priori : les suites instrumentales dantesques de Yodok - ou ici Yodok III puisque c’est comme ça que les Norvégiens Tomas Järmyr (nouveau batteur des jazz-noiseux de Zu) et Kristoffer Lo (au tuba) se présentent dans cette incarnation parallèle au côté du droneux Dirk Serries (aka Vidna Obmana et Fear Falls Burning) - ont bien plus à voir avec les méditations apocalyptiques de GY !BE circa 2000-2002 ou les crescendos liquéfiés des derniers opus de Nadja qu’avec quelque égorgeur de chèvre scandinave.

"Legion", comme celle qui emplit l’horizon au son des roulements de batterie après pas loin de 20 minutes d’une patiente montée ambient où guitare/effets et tuba tourbillonnent et gémissent en sourdine, pour une dernière charge résignée avant retour à la poussière. "Radiance", comme l’ascension dronesque aux reverbs expiatoires qu’entame dans sa seconde moitié cette longue piste de 68 minutes. D’abord archi-minimalistes et à combustion lente avant d’emplir l’espace à coups de jams impressionnistes, les deux mouvements exigent une certaine patience mais une fois qu’on est dedans, difficile de résister au climax midtempo martelé du final, encore plus à ces flots bien free de cymbales et de fûts assourdis qui accompagnent la bataille du mitan, comme si on avait désapé le black metal de tout hormis la résonance de ses frappes farouches et de ses riffs hagards dans l’air ambiant.

Le hors format, forcément, fait penser à Continuum, projet drone doom dramaturgique et superbement épuré de Serries avec Steven Wilson (Bass Communion, Porcupine Tree) mais dans l’esprit, mystique voire même presque élégiaque, c’est plutôt du côté de l’excellent Wrekmeister Harmonies que s’est érigé ce nouvel édifice quasi mythologique... si ce n’est, tour de force qui en aurait surpris plus d’un s’il n’était trahi par la pochette, que Legion of Radiance est le fruit d’une prestation live, une seule prise largement improvisée et captée à Trondheim, fief du groupe en Norvège, comme le révèlent les salves d’applaudissements finales auxquelles on joint bien volontiers les nôtres.